Onderwijs, bevrijding uit de armoede

Studiefonds
Vlaanderen - Sri Lanka

(lees ook : Twee Kasten)
In mei 2007 hield Volk in nood het studiefonds Vlaanderen-Sri Lanka boven de doopvont. Een twintigtal minder begoede Sri Lankaanse meisjes ontvangen voortaan een studiebeurs. Dit stelt hen in staat verder te studeren tot en met, zo hopen we toch, het hoger onderwijs.

Kosteloos onderwijs ?

Schoolgaan is in Sri Lanka gratis zolang de leerling schoolplichtig is. Daarna moet de leerling aankoop van schoolgerei, uniform, leerlingenvervoer, boeken en cursussen zelf betalen.

In de praktijk is dat niet haalbaar voor kinderen uit arme gezinnen. Nogal wat talentvolle jongeren moeten zo afhaken, vaak komen ze op de arbeidsmarkt terecht in een slechtbetaalde job of worden ze uitgehuwelijkt.

De kwaliteit van het openbaar onderwijs is overigens bijzonder laag in Sri Lanka. Schoolpersoneel moet het stellen met een hongerloontje en de staat verwaarloost de schoolinfrastructuur. Wil een leerling hogerop dan is zij of hij verplicht private bijles te nemen. Alweer een hinderpaal voor goede leerlingen uit armere gezinnen.

Betere scholing = betere toekomst

Volk in Nood selecteerde de jongeren in overleg met de plaatselijke scholen te Kalutara en Mattare, Zuid-Sri Lanka. Daarbij werd rekening gehouden met de inkomsten van de familie, de gezinssituatie, de studiemotivatie en uiteraard de keuzes van het kind en de ouders.

Haast uitsluitend meisjes uit armere bevolkingsgroepen komen in aanmerking omdat die er zonder diploma het ergst aan toe zijn. Niet zelden moeten ze aan de slag als poetsvrouw in Saoudie-Arabië waar ze haast rechteloos voor een hongerloontje hun jeugd vergooien. Een aantal van deze kinderen komt uit families van kustvissers die door de Tsunami have en goed verloren en voor wie Volk in Nood en andere Vlaamse vrijwilligersgroepen huizen bouwden en die van VIN nieuwe vissersvaartuigen ontvingen.

Naast een maandelijkse bijdrage voor schoolgerij, kledij en transport en bijdragen voor bijscholing ontvangt elk kind ook maandelijks een bedrag voor basisvoeding wat de gemiddelde kost per leerling op 200 Euro jaarlijks brengt.

Met dit studiefonds willen we deze groep allerarmsten een kans op een betere toekomst geven. Het spreekt vanzelf dat zulke toekomst alleen mogelijk is door betere scholing.

Investering in de toekomst

Het studiefonds Vlaanderen-Sri Lanka zal de volgende jaren worden uitgebreid. Wij zijn ervan overtuigd dat deze investering in onderwijs reeds binnen enkele jaren vruchten zal afwerpen en de levensomstandigheden van betrokken families en groepen aanzienlijk zal verbeteren.

Het is een van de beste bestedingen die we aan uw donaties kunnen geven omdat meer nog dan materiële hulp onderwijs een blijvend gunstig gevolg heeft. Kinderen en ouders vroegen ons uitdrukkelijk de Vlaamse schenkers te danken die dit alles mogelijk maken.